Kiimankierto

Esikiiman aikana suurin follikkeli kehittyy kiimafollikkeliksi ja kehittyessään se erittää keltarauhasen surkastuttua estrogeenihormonia, joka aiheuttaa kiimakäyttäytymistä ja muutoksia sukuelimissä. Kohdussa ja muissa sukuelimissä verenkierto lisääntyy, joka aiheuttaa sukuelinten turpoamista ja liman eritystä. Esikiiman alkuvaiheessa lima on savuharmaata ja paksua, ja lima muuttuu kirkkaammaksi ja venyvämmäksi varsinaisen kiiman lähestyessä.  Selviä kiiman merkkejä on lehmän alla seisominen, joka on helposti havaittavissa laitumella, pihatoissa ja jaloittelutarhoissa. Esikiimassa lehmä hyppää itse innokkaasti, mutta väistää jos toinen lehmä pyrkii sen selkään.

Kiima

Verenkierto sukuelimissä vilkastuu entisestään ja sukuelimistä valuva lima muuttuu kristallinkirkkaaksi ja venyväksi. Kiiman kesto vaihtelee yksilöittäin, joka voi olla 12-15h, mutta joskus vain muutama tunti. Levottomuus yleensä lisääntyy varsinaisen kiiman aikana.

Jälkikiiman aikana tapahtuu ovulaatio eli munasolu irtoaa munasarjasta (n. 30 tuntia seisovan kiiman alusta). Ovulaatiokohtaan alkaa kehittyä keltarauhanen samaan aikaan, kun munasolu viipyy munanjohtimessa. Kehittyvä keltarauhannen aloittaa progesteronituotannon riippumatta siitä tapahtuiko hedelmöitystä vai ei. Progesteronitason pitäisi nousta jyrkästi kiiman jälkeisinä päivinä.
Jälkikiiman aikana lehmä ei anna enää toisten hyppiä selkäänsä, mutta saattaa itse hyppiä ja olla levoton. Lima muuttuu sitkeäksi eikä ole enää yhtä kirkasta kuin kiimassa.

Keltarauhasvaihe eli välikiima on kiimakierron vaiheista pisin. Progesteronipitoisuuden noustessa kohdun olosuhteet muuttuvat alkiolle suotuisaksi. Jos eläin jää kantavaksi eli hedelmöitys on tapahtunut keltarauhanen jatkaa progesteronin tuotantoa aina poikimiseen saakka. Keltarauhanen jatkaa progesteronin tuotanto, koska korkea progesteronipitoisuus on välttämätön tiineyden etenemiselle. Jos hedelmöitystä ei ole tapahtunut tai hedelmöittynyt munasolu ei pysty kehittymään, keltarauhanen jatkaa vain kiimakierron 16.-17. päivään asti. Keltarauhasen tuhoutuessa progesteronipitoisuus laskee nopeasti ja lehmä tulee uudestaan kiimaan.